Wat gebeurt er met je goud na de verkoop? De reis van sieraad tot nieuw product

Wanneer mensen goud inleveren dat ze niet meer gebruiken, stopt het verhaal van hun sieraad daar meestal.

Maar dat geldt niet voor het goud zelf. Goud is één van de meest duurzame materialen ter wereld: het verliest zijn kwaliteit niet, kan eindeloos worden gerecycled en vindt telkens opnieuw zijn weg naar sieraden, technologie en zelfs medische toepassingen. Maar wat gebeurt er precies met een gouden ring, ketting of erfstuk op het moment dat je het verkoopt?

In dit artikel volgen we de volledige reis van gouden sieraden recyclen, van inkoop tot raffinage en terug naar de markt.

Sorteren en analyseren: de eerste stap

Na de verkoop begint het proces met het sorteren en analyseren van het goud. Inkopers verzamelen sieraden, munten en andere goudobjecten en delen deze op basis van karaatgehalte en legering. De kwaliteit van goud kan sterk variëren, van 8 karaat tot 24 karaat, en dat bepaalt mede het verdere proces.

Vervolgens wordt elk stuk gecontroleerd met hulpmiddelen zoals zuurtesten, XRF-scanners of weegschalen die geschikt zijn voor edelmetalen. Zo wordt vastgesteld hoeveel puur goud het bevat. Deze stap is belangrijk: hoe nauwkeuriger het materiaal wordt gescheiden, hoe efficiënter het latere raffinageproces verloopt.

Smelten: goud wordt opnieuw één geheel

De volgende fase is het smelten van goud. Hiervoor worden smeltovens gebruikt die temperaturen bereiken boven de 1.000 graden Celsius. De verschillende sieraden, vaak met uiteenlopende karaatwaardes en legeringen, worden samengesmolten tot een homogeen geheel.

Tijdens het smelten komen onzuiverheden en niet-gouden materialen (zoals stenen, sluitingen of restmetalen) bovendrijven en kunnen worden verwijderd. Wat overblijft is een bruikbare goudlegering die klaar is voor de raffinage.

Raffinage: van legering naar puur goud

De stap die het goud zijn “nieuwe leven” geeft, is de raffinage. Dit proces maakt van de gesmolten legering vrijwel zuiver goud. Er bestaan verschillende raffinage-methoden, waaronder elektrolyse en chemische zuivering. Beide technieken scheiden goud van andere metalen zoals zilver, koper of palladium.

Het resultaat van dit proces is goud met een zuiverheid tot wel 99,99%. Dit wordt vaak gegoten in kleine goudbaren of granulaten, kleine korrels die eenvoudig opnieuw kunnen worden gebruikt in productieprocessen.

Geraffineerd goud is identiek aan nieuw gewonnen goud. Hierdoor is gerecycled goud bijzonder waardevol: het heeft dezelfde kwaliteit, maar vereist geen nieuwe mijnbouw.

Nieuwe toepassingen: waar komt jouw goud terecht?

Na raffinage is het goud klaar om opnieuw de wereld in te gaan. Het wordt gebruikt in verschillende industrieën en toepassingen:

1. Nieuwe sieraden

Een groot deel van het gerecyclede goud vindt zijn weg naar juweliers en producenten. Zij gebruiken het om nieuwe ringen, kettingen en armbanden te maken. Dat betekent dat het goud van een verkocht erfstuk later kan schitteren in een totaal nieuw ontwerp.

2. Technologische producten

Goud geleidt elektriciteit bijzonder goed en corrodeert vrijwel niet. Daarom is het onmisbaar in elektronica, zoals smartphones, computers, connectoren en medische apparatuur.

3. Banken en investeringsproducten

Een deel van het geraffineerde goud wordt verwerkt tot investment-grade baren en munten. Deze worden verkocht aan banken, investeerders en verzamelaars.

4. Industrie en wetenschap

Ook in de luchtvaart, ruimtevaart en chemische industrie wordt goud toegepast vanwege zijn unieke fysische eigenschappen.

Conclusie

Wie goud verkoopt tegen de goudprijs, draagt indirect bij aan een efficiënte, duurzame circulaire economie. Terwijl het sieraad zijn persoonlijke verhaal afsluit, begint voor het materiaal een nieuwe reis: van smelten en raffinage tot gebruik in sieraden, elektronica of investeringsproducten.

De weg die goud aflegt na verkoop laat zien hoe bijzonder dit materiaal is, niet alleen vanwege zijn waarde, maar vooral omdat het eindeloos opnieuw gebruikt kan worden zonder aan kwaliteit in te boeten.